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.Cet autre, c est le seigneur Faruskiar.Apr�s avoir trou� lesrangs des assaillants, il les a repouss�s hors de la voie en d�pitdes coups dirig�s contre lui& Le voici devant le chef des ban-dits& il l�ve le bras& il le frappe de son kandjiar en pleine poi-trine&Aussit�t la troupe de battre en retraite, sans m�me prendrela peine d enlever ses morts et ses bless�s.Les uns d�talent parla plaine, les autres disparaissent au plus profond des halliers.Les poursuivre, � quoi bon, puisque la lutte est termin�e � notreavantage ?& Et, j ose le dire, sans l admirable valeur du seigneurFaruskiar, je ne sais s il f�t rest� un seul de nous pour racontercette histoire !Cependant le chef des bandits n est pas mort, bien que lesang coule en abondance de sa poitrine&Et alors nous sommes t�moins d une sc�ne que jen oublierai jamais, une sc�ne qui est toute dans l attitude despersonnages.Le chef est tomb�, un genou � terre, une main dress�e,l autre appuy�e sur le sol.Le seigneur Faruskiar est debout pr�s de lui, le dominantde sa haute taille& 229 Soudain cet homme se redresse dans un dernier effort, sonbras menace son adversaire& il le regarde&Un dernier coup de kandjiar lui traverse le cSur.Le seigneur Faruskiar se retourne alors, et, en langue russe,d une voix parfaitement calme :� Ki-Tsang est mort, dit-il, et p�rissent comme lui tousceux qui s armeront contre le Fils du Ciel ! � 230 CHAPITRE XXIAinsi, c �tait Ki-Tsang qui venait d attaquer le train duGrand-Transasiatique sur les plaines du Gobi ! Le pirate duYunnan avait appris qu un wagon, contenant de l or et des pier-res pr�cieuses d une valeur �norme, faisait partie de ce train !&Et peut-on s en �tonner, puisque les journaux, m�me ceux deParis, avaient publi� ce fait-divers depuis plusieurs jours ? AussiKi-Tsang avait-il eu le temps de pr�parer son coup, d enleverune partie des rails pour intercepter la circulation, et il auraitprobablement r�ussi � s emparer du tr�sor imp�rial, apr�s avoirmassacr� les voyageurs, si le seigneur Faruskiar ne l e�t abattu �ses pieds.Voil� donc pourquoi notre h�ros s �tait montr� si in-quiet depuis le matin !& S il surveillait le d�sert avec tantd obstination, c est qu il avait �t� pr�venu des projets de Ki-Tsang par le dernier Mongol mont� en wagon � Tchertchen !&En tout cas, nous n avons plus rien � craindre d�sormais de ceKi-Tsang.L administrateur de la Compagnie a fait justice dubandit, justice exp�ditive, j en conviens.Mais nous sommesau milieu des d�serts de la Mongolie, o� le jury ne fonctionnepas encore heureusement pour les Mongols.� Eh bien, dis-je au major, j esp�re que vous �tes revenu devos soup�ons � l �gard du seigneur Faruskiar ? Dans une certaine mesure, monsieur Bombarnac !& �Dans une certaine mesure ?& Diable, il est difficile, le ma-jor Noltitz !Mais allons au plus press� et comptons nos victimes. 231 Il y a, de notre c�t�, trois morts y compris l officier chinois,plus une douzaine de bless�s, dont quatre gri�vement, les autresassez l�g�rement, pour qu ils puissent continuer le voyage jus-qu � P�kin.Popof s en tire avec une �raflure, M.Caterna avecune �gratignure que Mme Caterna veut panser elle-m�me.Le major a fait transporter les bless�s dans les wagons, et illeur donne tous les soins que permettent les circonstances.Ledocteur Tio-King a offert ses services, mais on para�t lui pr�f�rerun m�decin de l arm�e russe, et je le comprends.Quant � ceuxde nos compagnons qui ont succomb�, il est convenu qu ils se-ront ramen�s � la prochaine station, o� on leur rendra les su-pr�mes devoirs.En ce qui concerne les bandits, ils ont abandonn� leursmorts.Nous les recouvrirons d un peu de sable, et tout sera dit.Au point de la ligne o� il s est arr�t�, le train se trouve �une distance � peu pr�s �gale de Tcharkalyk et de Tchertchen,les deux seules stations o� il soit possible de se procurer dessecours.Le malheur, c est qu elles ne sont plus en communica-tion t�l�graphique, Ki-Tsang ayant abattu les poteaux en m�metemps qu il enlevait les rails.Donc la discussion sur le meilleur parti qu il convenait deprendre n a pas �t� de longue dur�e.Et, tout d abord, puisque la locomotive est sortie des der-niers rails, il s agit de l y remettre ; puis, la voie �tant interrom-pue, le plus simple sera de rebrousser le train jusqu � Tchert-chen, o� il attendra que les ouvriers de la Compagnie aient r�ta-bli la circulation, laquelle, avant quarante-huit heures, pourra�tre reprise dans les conditions normales.On se met � l Suvre sans perdre un instant.Les voyageursne demandent qu � venir en aide � Popof et aux agents qui ont � 232 leur disposition quelques outils, entre autres des crics, des le-viers, des marteaux, des clefs anglaises.Aussi parvient-on, nonsans peine, � replacer sur les rails le tender et la locomotive,apr�s trois heures de travail.Le plus difficile est fait.� pr�sent, machine en arri�re et �petite vitesse, le train va pouvoir revenir � Tchertchen.Mais quede temps perdu, que de retards ! Aussi quelles r�criminations denotre baron allemand, que de donner vetter, de teufels et autresjurons germaniques s �chappent de sa bouche !J ai omis de dire qu aussit�t la d�route des bandits, lesvoyageurs, moi le premier, nous avons tenu � remercier le sei-gneur Faruskiar.Ce h�ros a re�u nos remerciements avec toutela dignit� d un Oriental.� Je n ai fait que mon devoir d administrateur de la Com-pagnie �, a-t-il r�pondu non sans une modestie pleine de no-blesse.Puis, sur son ordre, les Mongols ont pris leur part de la be-sogne
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