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.Dandré lui-même& n est-ce pas, vous dites M.Dandré ?interrompit Louis XVIII, s adressant à l huissier qui venait eneffet d annoncer le ministre de la police. Oui, Sire, M.le baron Dandré, reprit l huissier. C est juste, baron, reprit Louis XVIII avec un imperceptiblesourire ; entrez, baron, et racontez au duc ce que vous savez deplus récent sur M.de Bonaparte.Ne nous dissimulez rien de lasituation, quelque grave qu elle soit.Voyons, l île d Elbe est-elleun volcan, et allons-nous en voir sortir la guerre flamboyante ettoute hérissée : belle, horrida bella ? »M.Dandré se balança fort gracieusement sur le dos d unfauteuil auquel il appuyait ses deux mains et dit :« Votre Majesté a-t-elle bien voulu consulter le rapportd hier ? Oui, oui, mais dites au duc lui-même, qui ne peut letrouver, ce que contenait le rapport ; détaillez-lui ce que faitl usurpateur dans son île. 147  Monsieur, dit le baron au duc, tous les serviteurs de SaMajesté doivent s applaudir des nouvelles récentes qui nousparviennent de l île d Elbe.Bonaparte& »M.Dandré regarda Louis XVIII qui, occupé à écrire une note,ne leva pas même la tête.« Bonaparte, continua le baron, s ennuie mortellement ; ilpasse des journées entières à regarder travailler ses mineurs dePorto-Longone. Et il se gratte pour se distraire, dit le roi. Il se gratte ? demanda le duc ; que veut dire votre Majesté ? Eh oui, mon cher duc ; oubliez-vous donc que ce grandhomme, ce héros, ce demi-dieu est atteint d une maladie de peauqui le dévore, prurigo ? Il y a plus, monsieur le duc, continua le ministre de lapolice, nous sommes à peu près sûrs que dans peu de tempsl usurpateur sera fou. Fou ? Fou à lier : sa tête s affaiblit, tantôt il pleure des larmes,tantôt il rit à gorge déployée ; d autres fois, il passe des heures surle rivage à jeter des cailloux dans l eau, et lorsque le caillou a faitcinq ou six ricochets, il paraît aussi satisfait que s il avait gagné unautre Marengo ou un nouvel Austerlitz.Voilà, vous enconviendrez, des signes de folie. Ou de sagesse, monsieur le baron, ou de sagesse, dit LouisXVIII en riant : c était en jetant des cailloux à la mer que se 148 récréaient les grands capitaines de l Antiquité ; voyez Plutarque, àla vie de Scipion l Africain.»M.de Blacas demeura rêveur entre ces deux insouciances.Villefort, qui n avait pas voulu tout lui dire pour qu un autre ne luienlevât point le bénéfice tout entier de son secret, lui en avait ditassez, cependant, pour lui donner de graves inquiétudes.« Allons, allons, Dandré, dit Louis XVIII, Blacas n est pointencore convaincu, passez à la conversion de l usurpateur.»Le ministre de la police s inclina.« Conversion de l usurpateur ! murmura le duc, regardant leroi et Dandré, qui alternaient comme deux bergers de Virgile.L usurpateur est-il converti ? Absolument, mon cher duc. Aux bons principes ; expliquez cela, baron. Voici ce que c est, monsieur le duc, dit le ministre avec leplus grand sérieux du monde : dernièrement Napoléon a passéune revue, et comme deux ou trois de ses vieux grognards, commeil les appelle, manifestaient le désir de revenir en France il leur adonné leur congé en les exhortant à servir leur bon roi ; ce furentses propres paroles, monsieur le duc, j en ai la certitude. Eh bien, Blacas, qu en pensez-vous ? dit le roi triomphant,en cessant un instant de compulser le scoliaste volumineux ouvertdevant lui. Je dis, Sire, que M.le ministre de la Police ou moi nousnous trompons ; mais comme il est impossible que ce soit le 149 ministre de la Police, puisqu il a en garde le salut et l honneur deVotre Majesté, il est probable que c est moi qui fais erreur.Cependant, Sire, à la place de Votre Majesté, je voudraisinterroger la personne dont je lui ai parlé ; j insisterai même pourque Votre Majesté lui fasse cet honneur. Volontiers, duc, sous vos auspices je recevrai qui vousvoudrez ; mais je veux le recevoir les armes en main.Monsieur leministre, avez-vous un rapport plus récent que celui-ci ! car celui-ci a déjà la date du 20 février, et nous sommes au 3 mars ! Non, Sire, mais j en attendais un d heure en heure.Je suissorti depuis le matin, et peut-être depuis mon absence est-ilarrivé. Allez à la préfecture, et s il n y en a pas, eh bien, eh bien,continua riant Louis XVIII, faites-en un ; n est-ce pas ainsi quecela se pratique ? Oh ! Sire ! dit le ministre, Dieu merci, sous ce rapport, iln est besoin de rien inventer ; chaque jour encombre nos bureauxdes dénonciations les plus circonstanciées, lesquelles proviennentd une foule de pauvres hères qui espèrent un peu dereconnaissance pour des services qu ils ne rendent pas, mais qu ilsvoudraient rendre.Ils tablent sur le hasard, et ils espèrent qu unjour quelque événement inattendu donnera une espèce de réalitéà leurs prédictions. C est bien ; allez, monsieur, dit Louis XVIII, et songez queje vous attends. Je ne fais qu aller et venir, Sire ; dans dix minutes je suis deretour. 150  Et moi, Sire, dit M.de Blacas, je vais chercher monmessager. Attendez donc, attendez donc, dit Louis XVIII.En vérité,Blacas, il faut que je vous change vos armes ; je vous donnerai unaigle aux ailes déployées, tenant entre ses serres une proie quiessaie vainement de lui échapper, avec cette devise : Tenax. Sire, j écoute, dit M.de Blacas, se rongeant les poingsd impatience. Je voudrais vous consulter sur ce passage : Molli fugiensanhelitu ; vous savez, il s agit du cerf qui fuit devant le loup [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]