[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.Le vent, d ailleurs, nous ne le consid�rons plus comme unmoteur.O� est le radeau ? En quel point de l Atlantique lescourants l ont-ils pouss� ? Nul ne peut le dire, ni souhaiter que levent souffle de l est plut�t que du nord ou du sud ! Nous nedemandons qu une chose � cette brise, c est qu elle rafra�chissenos poitrines, c est qu elle m�le un peu de vapeur � l air sec qui 191 nous d�vore, c est qu elle temp�re enfin cette chaleur que versedu z�nith un soleil de feu.Le soir est arriv�, et la nuit sera obscure jusqu � minuit, heure� laquelle se l�vera la lune, qui entre dans son dernier quartier.Les constellations, un peu embrum�es, ne projettent pas cet�tincellement superbe qui illumine les nuits froides.En proie � une sorte de d�lire, sous l impression d une faimatroce qui habituellement redouble avec la chute du jour, je vaism �tendre sur un paquet de voiles jet� � tribord, et l�, je mepenche au-dessus des flots pour en aspirer la fra�cheur.De mes compagnons qui sont couch�s � leur placeaccoutum�e, combien trouvent dans le sommeil un oubli de leurssouffrances ? pas un peut-�tre.Quant � moi, mon cerveau vide estassi�g� de cauchemars.Cependant, un assoupissement maladif, qui n est ni la veilleni le sommeil, s est empar� de moi.Je ne saurais dire combien detemps je suis rest� dans cet �tat de prostration.Tout ce que je merappelle, c est que, � un certain moment, une sensationparticuli�re m en a tir�.Je ne sais si je r�ve, mais mon odorat est frapp� d une odeurqu il ne reconna�t pas d abord.C est comme une �manationvague, qu un reste de brise m apporte par instants.Mes nariness enflent et aspirent.� Qu est-ce que cette odeur ? � suis-je tent�de m �crier& Une sorte d instinct me retient, et je cherche commeon cherche dans sa m�moire un mot ou un nom oubli�s.Quelques instants se passent.L intensit� de l �manation, plusvivement accus�e, provoque chez moi des aspirations plus vives. Mais, dis-je tout � coup et comme un homme qui sesouvient, c est une odeur de chair cuite ! Une aspiration plus 192 active m assure que mes sens n ont pu m abuser, et cependant,sur ce radeau&Je me rel�ve sur les genoux, j aspire de nouveau qu on mepardonne l expression je renifle l air ambiant !& La m�me�manation vient encore frapper mes narines.Je suis donc sous levent de l objet qui produit cette odeur, et, par cons�quent, cetobjet se trouve � l avant du radeau.Me voil� donc, quittant ma place, rampant comme un animal,furetant, non des yeux, mais du nez, me glissant sous les voiles,entre les espars, avec la prudence d un chat, et ne voulant � aucunprix �veiller l attention de mes compagnons.Pendant quelques minutes, je rampe ainsi dans tous les coins,me guidant � l odorat, comme un limier.Tant�t la tracem �chappe, soit que je m �loigne du but, soit que la brise tombe,et tant�t l �manation m arrive avec une intensit� nouvelle.Enfin,je la tiens, cette trace, je la suis, et je sens que je vais droit �l objet !En ce moment, j ai atteint l angle de tribord, � l avant duradeau, et je reconnais que cette odeur est celle d un morceau delard fum�.Je ne me trompe pas.Toutes les papilles de ma languese h�rissent d envie !Il me faut alors m insinuer sous un �pais pli de voiles.Personne ne me voit, personne ne m entend.Je me glisse sur lesgenoux, sur les coudes.J allonge le bras.Ma main saisit un objetenferm� dans un morceau de papier.Je le retire rapidement, et jeregarde � la clart� de la lune qui jaillit, en ce moment, au-dessusde l horizon.Ce n est point une illusion.J ai l�, dans la main, un morceaude lard, � peine un quart de livre, mais de quoi calmer pour toutun jour mes tortures ! Je porte � ma bouche& 193 Une main saisit la mienne.Je me retourne, retenant � peineun rugissement.Je reconnais le ma�tre d h�tel Hobbart.Tout s explique, la situation particuli�re d Hobbart, sa sant�rest�e relativement meilleure, ses plaintes hypocrites
[ Pobierz całość w formacie PDF ]
