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. In 1810 Marshall expounded this general principle in Fletcher v. Peck.[18]  When . a law is in its nature a contract . a repeal of the law cannot devest  rights which have vested under it. A couple of years later he applied his principle to the extreme case of an unlimited remission of taxation.[19] The State of New Jersey had granted an exemption from taxation to lands ceded to certain Indians. Marshall held that this contract ran with the land, and inured to the benefit of grantees from the Indians. If the state cared to resume its power of taxation, it must buy the grant back, and the citizens of New Jersey must pay for their improvidence. Seven years later, in 1810, Marshall may, perhaps, be said to have reached the culmination of his career, for then he carried his moral 40 The Theory of Social Revolutions standard to a breaking strain. But, though his theory broke down, perhaps the most striking evidence of his wonderful intellectual superiority is that he convinced the Democrat, Joseph Story, a man who had been nominated by Madison to oppose him, and of undoubted strength of character, of the soundness of his thesis. In 1769 King George III incorporated certain Trustees of Dartmouth College. The charter was accepted and both real and personal property were thereupon conveyed to this corporate body, in trust for educational purposes. In 1816 the legislature of New Hampshire reorganized the board of trustees against their will. If the incorporation amounted to a contract, the Court was clear that this statute impaired it; therefore the only really debatable issue was whether the grant of a charter by the king amounted to a contract by him, with his subjects to whom he granted it. After prolonged consideration Marshall concluded that it did, and I conceive that, in the eye of history, he was right. Throughout the Middle Ages corporate privileges of all kinds, but especially municipal corporate privileges, had been subjects of purchase and sale, and indeed the mediaeval social system rested on such contracts. So much was this the case that the right to return members of Parliament from incorporated boroughs was, as Lord Eldon pointed out in the debates on the Reform Bill, as much private property  as any of your lordships   titles and peerages. It was here that Marshall faltered. He felt that the public would not support him if he held that states could not alter town and county charters, so he arbitrarily split corporations in halves, protecting only those which handled exclusively private funds, and abandoning  instruments of government,  as he called them, to the mercy of legislative assemblies. Toward 1832 it became convenient for middle class Englishmen to confiscate most of the property which the aristocracy had invested in parliamentary boroughs, and this social revolution was effected without straining the judicial system, because of the supremacy of Parliament. In America, at about the same time, it became, in like manner, convenient to confiscate numerous equally well vested rights, because, to have compensated the owners would have entailed a considerable sacrifice which neither the public nor the promoters of new enterprises were willing to make. The same end was reached in America as in England, in spite of Chief Justice Marshall and the Dartmouth College Case, only in America it was 41 The Theory of Social Revolutions attained by a legal somerset which has disordered the course of justice ever since. In 1697 King William III incorporated Trinity Church in the City of New York, confirming to the society the possession of a parcel of land, adjoining the church, to be used as a churchyard for the burial of the dead. In 1823 the government of New York prohibited interments within the city limits, thus closing the churchyard for the purposes for which it had been granted. As compensation was refused, it appeared to be a clear case of confiscation, and Trinity resisted. In the teeth of recent precedents the Supreme Court of New York decided that, under the Police Power, the legislature of New York might authorize this sort of appropriation of private property for sanitary purposes, without paying the owners for any loss they might thereby sustain.[20] The court thus simply dispensed the legislature from obedience to the law, saying in effect,  although the Constitution forbids impairing contracts, and although this is a contract which you have impaired, yet, in our discretion, we suspend the operation of the Constitution, in this instance, by calling your act an exercise of a power unknown to the framers of the Constitution.  I cannot doubt that Marshall would have flouted this theory had he lived to pass upon it, but Marshall died in 1835, and the Charles River Bridge Case, in which this question was first presented to the Supreme Court of the United States, did not come up until 1837. Then Joseph Story, who remained as the representative of Marshall s philosophy upon the bench, vehemently protested against the latitudinarianism of Chief Justice Taney and his associates, but without producing the slightest effect. In 1785 the Massachusetts legislature chartered the Charles River Bridge Company to build a bridge between Boston and Charlestown, authorizing it, by way of consideration, to collect tolls for forty years. In 1792 the franchise was extended to seventy years, when the bridge was to revert to the Commonwealth. In 1828 the legislature chartered the Warren Bridge Company, expressly to build a bridge parallel to and practically adjoining the Charles River Bridge, the Warren Bridge to become a free bridge after six years. The purpose, of course, was to accelerate movement by ruining the Charles River Bridge Company. The Charles River Bridge Company sought to restrain the building of the Warren Bridge as a breach of contract by the State, but failed to obtain relief in the state courts, and before the 42 The Theory of Social Revolutions cause could be argued at Washington the Warren Bridge had become free and had destroyed the value of the Charles River Bridge, though its franchise had still twenty years to run 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